Paul et Pierre sont à la recherché d’un abri pour la nuit. Ils frappent à la porte d’une maison riche et se font éconduire sans ménagements. Une lavandière leur indique la maison d’un homme pauvre mais accueillant qui effectivement les reçoit. Le lendemain quand Pierre et Paul veulent le remercier, il refuse tout paiement, disant simplement, sur le ton de la conversation, qu’il aimerait qu’on arrêt de lui voler des poires, son seul moyen de subsistance et que son voleur ne puisse descendre de l’arbre sans son accord. Pierre et Paul promettent de prier en ce sens.
Peu après, son voleur vient à nouveau lui prendre des poires mais ne peut redescendre du poirier. Après l’avoir laissé mijoter, le pauvre le libère.
Puis arrive la Mort qui veut emporter avec elle ce pauvre homme. Celui-ci ne fait pas de difficulté demandant seulement comme dernière volonté qu’elle veuille lui attraper une des poires. La Mort grimpe au poirier est se trouve prisonnière. Elle promet au pauvre de le laisser tranquille jusqu’au jugement dernier en échange de sa libération. C’est pourquoi la misère est toujours de ce monde !