Le genre humain, en congrès, veut élire le roi des malheurs. Se présentent et font valoir leurs droits : la peste, le choléra, la famine, la guerre, les maladies… Arrive alors un enfant innocent qui réclame la couronne pour son maître : « Je suis le Verre et mon maître est l’Alcool. Les hommes fuient les autres maux alors qu’ils hébergent mon maître qui, pourtant, leur fait perdre la raison, leurs biens et les mènent à la guillotine ».