La gwerz conte le naufrage en 1936 du « Pourquoi pas ? » dont le port d’attache était Saint-Malo.
Au retour d’une mission en Islande conduite par le commandant Charcot, le bâtiment, pourtant réputé pour sa résistance aux éléments, se fracassait contre des rochers en pleine nuit. Tout l’équipage, composé presque exclusivement de bretons chevronnés, périt, à l’exception du maître-timonier Le Gonidec.
La gwerz conte également la douleur et le chagrin des familles, la solidarité qui s’organise autour d’elles, ainsi que le courage des marins bretons.